Der Einsatz automatisierter Busse im öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) nimmt in Deutschland weiter Fahrt auf. Zwischen 2016 und 2024 wurden bundesweit 85 Projekte gestartet, wie interaktive Karten des Leibniz-Instituts für Länderkunde (IfL) zeigen. Im Fokus stehen dabei urbane und suburbane Räume. Trotz hoher politischer Erwartungen bleiben ländliche Regionen bislang unterrepräsentiert.
Hohe Erwartungen an die Technologie
Politik und Wirtschaft verknüpfen mit der Automatisierung des ÖPNV große Erwartungen: eine effizientere Ressourcennutzung, höhere Betriebssicherheit, größere Flexibilität sowie Einsparungen bei den Arbeitskosten – insbesondere vor dem Hintergrund des Personalmangels im Verkehrsbereich. Ein wiederkehrendes Argument für den Ausbau automatisierter Verkehrssysteme ist auch die Hoffnung, Mobilitätsprobleme in ländlichen Regionen zu lösen.
Forschungsgetriebene Projekte dominieren
Das aktuelle Karten-Dossier des IfL zeigt: Der Testbetrieb automatisierter Busse ist stark projektbasiert organisiert. Viele Vorhaben sind zeitlich befristet und zielen auf eine Erprobung auf Teststrecken oder in bestehenden Verkehrssystemen. Zentrale Akteure sind Universitäten, Fachhochschulen und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen, die eng mit Kommunen und Industriepartnern kooperieren. Auch Fördermittel von Bundesministerien und der EU spielen eine bedeutende Rolle bei der Umsetzung. Gleichzeitig wird deutlich, dass mit dem Auslaufen dieser Mittel häufig auch das Projekt endet, ohne in den dauerhaften Betrieb überzugehen. Dennoch gibt es klare Ambitionen, eine breite Umsetzung schon bald zu realisieren. (....)