Die Europäische Kommission hat gegen die drei Hersteller von Kfz-Starterbatterien Exide, FET (einschließlich seines Vorgängers Elettra) und Rombat sowie gegen den Fachverband EUROBAT Geldbußen in Höhe von insgesamt rund 72 Mio. EUR verhängt, weil sie zusammen mit Clarios (ehemals JC Autobatterie) unter Verstoß gegen die EU-Kartellvorschriften an einem langjährigen Kartell im Bereich Kfz-Starterbatterien beteiligt waren. Dieses Kartell schränkte den Wettbewerb ein und könnte zu höheren Preisen für die Herstellung von Pkw und Lkw in Europa geführt haben.
Gegen Clarios wurde keine Geldbuße verhängt, da das Unternehmen die Kommission im Rahmen der Kronzeugenregelung von dem Kartell in Kenntnis gesetzt hatte. Parallel dazu hat die Kommission das Verfahren gegen den Starterbatteriehersteller Banner und den Dienstleister Kellen eingestellt.
Die Zuwiderhandlung
Die Untersuchung der Kommission ergab, dass die vier Hersteller Clarios, Exide, FET und Rombat über einen Zeitraum von mehr als 12 Jahren zusammen mit EUROBAT wettbewerbswidrige Vereinbarungen getroffen und sich bei Verhaltensweisen im Zusammenhang mit dem Verkauf von Starterbatterien an Automobilhersteller im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) abgestimmt haben. Kfz-Starterbatterien kommen in erster Linie in Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor wie Pkw oder Lkw zum Einsatz. Blei ist das wichtigste Eingangsmaterial und der größte Kostenfaktor bei diesen Batterien, und die Batteriehersteller zahlen den Lieferanten einen Aufschlag für die Beschaffung von Blei der erforderlichen Qualität.
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